Tristan Savin, “Dictionnaire des mots savants (employés à tort et à travers)”

Ce dictionnaire recense 300 termes mal interprétés ou détournés par l’usage, pour raconter leur évolution et restituer leur sens premier :

Amphigourique, borborygme, cacochyme, kafkaïen, picaresque, surréaliste…

Chacun s’approprie les mots à sa façon. Mais les emploie-t-on à bon escient ? Voici 320 termes éloignés de leur sens originel par l’usage, mal interprétés ou indûment employés. Tristan Savin a retrouvé leur étymologie pour explorer les causes de ces glissements sémantiques, et le lecteur connaîtra enfin le sens réel de mots que leur succès a détourné de leur signification première. Sait-on qu’un sbire, aujourd’hui “homme de main”, est un mot d’argot attribué à Rabelais qui signifiait “policier” ?

Sait-on que “glauque” désigne à l’origine la couleur vert pâle ou gris-vert, celle de la mer ou de certains yeux ?
Sait-on que “médiocre” signifie exactement la moyenne “entre le grand et le petit, entre le bon et le mauvais” d’après leLittré ?

Tristan Savin est chroniqueur littéraire, rédacteur en chef des hors-série du magazine Lire et collaborateur aux pages culture de L’Express. Il est l’auteur de l’anthologie Le Goût de l’Abyssinie, parue au Mercure de France.