L’usage de certains mots du langage courant nous semble tout à fait banal. Cependant, leur origine l’est souvent nettement moins : une simple « persienne » s’ouvre à l’horizon de la lointaine Perse, un vieux « parchemin » nous invite à retrouver les chemins de l’antique cité de Pergame ; Ambroise Calepino, quant à lui, ne pouvait se douter que pour avoir publié un dictionnaire de langue latine en 1502, son nom définirait quelques siècles plus tard un carnet de notes, un « calepin »… Ce Petit dictionnaire des mots qui ont une histoire est une véritable invitation à voyager dans l’espace et dans le temps. Recensant près de six cents mots tirant leur origine d’un nom de personne, de dieu, de ville ou de pays, cet ouvrage ressuscite des mythes et des divinités oubliés, des conquêtes ou des inventions, des personnages célèbres ou de simples inconnus. Livre d’histoire passe-temps, adoptant un classement thématique (caractères, comportements, loisirs…), utile pour une meilleure connaissance du langage, cet ouvrage associe le savoir, l’humour et l’histoire.
Gilles Henry est un écrivain et historien français. Il est trois fois lauréat de l’Académie française, lauréat de la Société des gens de lettres et élu à l’Académie des sciences, arts et belles-lettres. Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont chez Points Seuil : L’Habit qui fait mouche (reprise du Petit Dictionnaire des phrases qui ont fait l’Histoire, Tallandier, dernière éd grand format : 2003) et L’Habit ne fait pas le moine (reprise du Petit dictionnaire des expressions nées de l’histoire, dernière éd Grand format : 2003).
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